今生何求

   凝羽和其他人最大的不同，是她从來不在乎别人的目光。对于不喜欢的人，她冷若寒冰，絲毫不假以辞色。如果喜欢，她也不管别人怎么看，义无反顧地迎向前去，即使飞蛾扑火也絕不后悔。
   「药吃了嗎？」
   「吃了。」凝羽淡淡道：「我已经好了，不想再騎馬。」
   程宗揚伸了个懶腰，一面享受地呼吸着凝羽身上的体香，「騎馬省点力气，医生交待过，不能讓妳劳累。」
   「你每天牽馬怎么可以？我自己能走。」
   程宗揚道：「我是怕妳撐不住跌下來，才牽馬的。商隊有的是馬，黑珍珠性子温順，妳來騎吧。我換一匹就行。」說着程宗揚笑了起來。
   「笑什么？」
   「我在想。别人都說妳是冰做的，其实，妳是腊做的。」
   「是嗎？」
   沒錯。她像腊一样，看似冰冷，可一旦燃燒，就軟化下來，直到融化如水，将自己燃燒殆尽。
   想起樂明珠昨晚說的，凝羽真元被人刻意激发榨取，以至于給身体造成无以弥补的傷害，甚至損及生命，程宗揚不禁一陣怜惜。他現在才明白，武二郎把西门庆称為西门狗賊是有道理。那狗賊也太过分了!
   武二郎晃过來，「昨天答應我的事沒忘吧？」
   「不就一匹絹嗎？云老哥！」
   「行了!二爺自己去挑。說好了啊，帳可都是你的！」
   武二郎走过去跟云蒼峰攀談起來，一边說，一边遠遠指着程宗揚。
   跟武二郎接触越多，程宗揚越发現这傢伙跟傳說中好汉的差距，不啻于天壤之别。眼前这个武二郎与其說是英雄好汉，不如說是个充滿英雄气概的大无賴。  
   这厮像英雄一样耍起流氓來，比誰都狠。
   程宗揚忍不住朝樂明珠看了一眼，有空要問問她，武二郎跟潘金蓮那一腿究竟是怎么回事，休息过后，一行人离開蕈子林。过了蕈子林，外面來的商隊一般是走山路，沿着山脉盤旋進入南荒大山。朱老头却一指在面前的山梁，「走这条路！」
   祁遠等人面面相覻，石剛道：「老头，你眼花了吧？这里哪儿有路？」
   朱老头不以為然地說道：「開条路就是了。你以為南荒这些路都是天上掉下來的？那都是走出來的！」
   众人都倒抽了口凉气。朱老头說得輕巧，可開条人馬都能通行的路哪有这么簡单？要是这么好開，南荒早就擠滿了人。
   易虎猿臂一伸，摘下背后的尖槍，橫里一推，将那些巨大的蕨叶推開。易彪接着上前，将蕨叶齐根砍開。云氏商会的护衛后面跟上來，众人一起动手，易虎用尖槍撐起蕨叶，易彪揮刀砍断，后面的挑開糾纏的蕨叶和藤蔓，清出空地，相互间配合默契。不到一盞茶工夫，就清出一条几米深的路径。
   「怎么样？这不就有路了？」
   已经到了这里，朱老头說什么就是什么吧。程宗揚道：「这样效率可不高。这么吧，所有受傷的兄弟們都退下來，沒帶傷的分成三組，每組五个人，一刻钟換。幹一刻钟，休息两刻。怎么样？」
   云蒼峰点头同意。他們十三个人，商館这边补入吴战威他們三个，謝艺将衣角掖到腰里，說道：「算我一个。」
   卡瓦和另一名輕傷的花苗汉子也要加入，程宗揚索性把那几名牽馬的奴隶也編進來，又叫上武二郎，把人分成四組，五六个人同时动手，轮番開路。
   謝艺跟武二郎是两个极端，路上有什么難的事，他总是不作声地过來帮忙解决，而且熊度从容温和，沒有半分施恩的样子。
   相比之下，武二郎的嘴臉就不止是丑惡了。这厮气焰囂張不說，而且好吃懶做，一貫的偷奸耍滑。听到讓他干活，就滿臉的不情愿，但当着苏荔的面子也不好发作。
   武二郎走过來，悻悻道：「你小子就抖吧，讓二爺給你当苦力！二爺这身分能給你幹開路的活？」
   程宗揚不理他的話，他沒有按众人的实力平均分配，而是把武二郎、易彪、易虎、吴战威和謝艺五个人放在一組。吴战威和二易沒什么說的，他們三个人都是老江湖，下手又快又准，謝艺看似从容，手底却絲毫不比他們慢。
   他們几个幹得飞快，武二郎偷了会儿懶，也被激起了争强好胜的心思，挺身双刀揮舞着，犹如一条巨蠎在叢林中游动，所过之处蕨叶四下紛飞。
   四組之间实力不均，隊伍行進的速度不得不慢了下來。不过三五里的山路，用了将近两个时辰，才上了山梁。
   祁遠沒有被分到開路的隊伍里，但他閒不下來，也前后跟着帮忙。好不容易登上山梁，他抹着汗道：「朱老头，这該往哪儿走了？」
   朱老头煞有其事地把手搭在眉棱骨上，眯着眼看了半晌，嘀咕道：「这不对啊，怎会找不到呢？」
   祁遠苦笑道：「老头，这可不是開玩笑的时候。你要是領錯路，咱們这一下午的力气可都白費了。我老祁还好說，要讓武二爺知道咱們还得折回去，他能把你生吞了，都不帶醮醬的。」
   「找到了!找到了!」朱老头昏花的老眼立刻放出光來，「那不是有条路！」
   莽莽群山间，依稀能看到一条小径在叶海中时隠时現。众人拚足力气，一路赶过去，終于在天黑之前，踏上那条裸露着紅土的小径。
   这一条路硬砍出來。連北府兵那些鉄打的汉子也疲憊不堪。朱老头道：「進了山坳有个村寨。到了那儿，火塘、床鋪、熱水，样样都有!往后你們再走到这儿，可要記住了，这是掩朱老头給你們指点的。」
   石剛臉上沾滿綠色的樹汁，他喘着气道：「拉倒吧。这路誰他媽再走，誰是小媽養的！」
   說归說，这会儿对他們这些疲憊的旅人而言，床鋪和熱水的誘惑比每人送个美女更來得强烈。众人拚着最后力气，催动馬匹，朝朱老头說的村寨進发，那些花苗人却停下來，不再往前走。
   程宗揚过去詢問，苏荔只說她們要在这里露宿，明天一早再与他們会合。
   既然有村寨落脚，何必再住荒山野岭？程宗揚劝了一会儿，苏荔却异乎尋常的堅持，一定要在山里露宿。程宗揚见她們說得認真，也不好再劝，約好日出时一同走，才匆忙去追赶隊伍。
   小路上裸露着紅色的泥土，路旁的枝叶还有砍过的痕迹。在荒无人烟的大山里走了两天，終于遇到村寨，想到今晚就能靠着火煻，住在有頂的房子里，众人都振作起精神，加快脚步。
   「武二呢？」
   「在花苗人那儿呢。」吴战威笑得一臉曖昧，「我看那家伙五迷三道的，不会是跟花苗的女族长有一腿吧？」
   何止一腿？程宗揚沒好气地說道：「不管他，咱們走。」
   前面有人道：「嘿，这有个草結。」
   祁遠神情陡然一变，「什么草結？」
   「这儿呢。」
   昏暗的光綫中，能看到路旁立着半截干枯的樹幹，樹幹上懸着一圈乾草結成的草环，模样丑怪，上面斑斑点点，彷彿沾着血迹。

[ 本帖最後由 今生何求 於 2013-3-26 10:28 AM 編輯 ]

今生何求

【第五集】第十章 髮蠱
   云蒼峰聞声也赶了过來，和祁遠一样臉色变得難看之极。
   朱老头吆喝道：「走啊！走啊，進了村子好好歇啊。」
   祁遠把朱老头从驢背上拖下來，拽到路旁，压低声音道：「看到了嗎？」
   朱老头瞅了瞅，「哪个死孩子編的？手还怪巧呢。」
   祁遠恨不得去敲朱老头的腦売，又忍住了，「那是四凶煞！」
   「啥？」
   云蒼峰道：「这村子不能進。挂了四凶煞的村子，都是跟人有血海深仇，外人進去就出不來。」
   「你說这个？」朱老头毫不在意地說道：「假的。唬人的。」
   祁遠和云蒼峰下巴险些掉下來。哪个村子敢拿四凶煞吓唬人？
   「这村子我來过沒有二十趟，也有一百趟。」朱老头胡謅道：「你看我不是还好好的？」
   程宗揚搖了摇头，「難說。」
   「别担心，」朱老头嚷着去找他的驢，「出了什么事都包在我身上!
   「你担得起嗎？」程宗揚无奈地追了过去。
   这村寨看來跟南荒的普通村寨无异，村前閒置了几片荒地，种着些稻黍，村后就挨着山峰陡峭的石壁。
   村里居民并不多，听到人声，家家户户都閉了门。路上遇见几个居民，他們也沒有露出吃惊的表情，視若无睹地与商隊擦肩而过。
   村里的人身材普遍不高，黝黑的皮肤又乾又瘦，用黑布包着头，沉默寡言。
   祁遠陪着笑臉上去攀談，可无論他用六朝語还是南荒蛮語，那些人都面无表情，一副听不懂的样子，讓他碰了一鼻子灰回來。
   「老头，你說的火塘、床鋪、熱水呢？」
   「再走走，再走走，」朱老头敷衍道：「前头說不定就有。」
   「說不定？」石剛道：「我算是看出來了。你这是坑我們呢！」
   「石头，你别急啊。大爺啥时候坑过你？吃个果子，大爺还惦記着給石头你留一半。天地良心啊。」
   說到果子，石剛的气就不打一处來，「我呸！那么大的虫眼給我留着，你还有臉說!」
   祁遠低声道：「程头儿，这朱老头可够滑的。」
   廢話。跟秦檜、吴三桂一口鍋里吃飯，能喂出什么好鳥？程宗揚打定主意到了白夷族，立刻讓这老傢伙卷鋪盖走路。
   正說着，山路上走下來一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得乾乾凈凈，手里提着个籃子。她看着五、六十歲年紀，滿臉皺紋，一头黑髮却像少女一样烏黑发亮，整齐地攏在腦后，挽成一个大髻。
   走在前面的吴战威迎上去，用蛮語里的大娘称呼道：「莫依，这村子里有沒有住的地方？」
   老媪開口却是純正的內陸語：「你們是从六朝來的吧？要住的話，我家里有大房子，尽够你們住的。」
   吴战威喜上眉梢，跟老媪攀談几句，回來笑道：「咱們运气不坏。这老媪是从山外嫁來的。丈夫死了，又沒有儿子，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她說好了，借她家里住一晚，明天一早就走。」
   程宗揚、云蒼峰、祁遠相互看了一眼，两个常走南荒的都犹豫着沒吭声，程宗揚道：「住！咱們二十多条汉子，还怕她一个老太婆？」
   祁遠不作声地打開行李，翻出一套用來生火的火石火鐮，过去聊了几句，回來道：「那老媪姓叶，是北边來的，在村里住了三十多年，說的都靠譜，住的地方也离这儿不遠。去看看吧，住不下咱們再說。」
   叶媪提着籃子走在前面，众人跟着一路往上。老媪說是不遠，等出了村寨也沒到。祁遠問了几次，叶媪只說不遠，祁遠也不再追問，只是脚步却慢了下來。
   沿山路蜿蜒走了数里，遠遠看到一座石头砌成的院子，孤零零築在山上。
   院子里陳設虽然簡陋，但收捨得乾乾凈凈，連一根雜草都沒有。院內一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋內用石块砌着火塘，木架上挂着煮飯的陶瓮。屋子东边摆着水缸，西边放着一堆木柴。
   叶媪放下籃子，笑咪咪領着众人進屋。路上祁遠許諾，住一晚給她留十个銅銖，外加半斤鹽巴。老媪說，山民們有一大半不認得銅銖，沒地方用。鹽巴却是好东西，能換粮食。
   閒聊中，祁遠試探着說到村口的四凶煞，老媪却突然閉了嘴，无論他怎么問都不開口。
   众人拴好馬騾，在屋里生起火。小魏在蕈子林采了不少蘑菇，这时都丟到陶瓮，水一煮，蘑菇的香气便飄出來，那些汉子們笑逐顏開，一个个脫了靴子，解了纏腿，将路上打的野獾、山兔放在火上烤着。
   一向不大喜欢活动的云蒼峰这时却來了精神，背着手在院內前后轉着，还笑呵呵跟叶媪聊了几句家常。
   祁遠也沒有片刻安宁，他肩头还纏着綳帶，抱着肩在院里东走西看，那張嘴像抹了蜜似的，引得老媪滿心欢喜。
   程宗揚拿竹簽插了串蘑菇在火上烤着，一边对易彪他們說道：「这蘑菇还是烤着好吃。等烤到五六分熟，撒上鹽和調料，就这样﹣﹣」
   他捏了一撮芥末，像从前烤肉串一样撒在蘑菇上，一面遺憾地說道：「可惜料不够，，再有点胡椒、小茴香、花椒、八角、芝麻……这味道就出來了。」
   吴战威笑道：「这蘑菇烤下來可不便宜，就你撒的这点鹽，够山里人吃半月了。」
   「真有这么缺嗎？」
   「南荒还不算缺的。西边有些地方，吃鹽都是拿根繩子吊着鹽块，煮飯的时候在鍋里一滾，赶緊拉出來，就算是加过鹽了。那地方，运一斤鹽巴就能換个活人回來。」
   易彪道：「这么貴啊？那怎么沒人往那边販賣？」
   「那地方就得一个字﹣﹣窮！窮山惡水尽出刁民，要什么沒什么。不像南荒还有几样難得特產，有几个山峒还出狗头金。俗話說，殺头的生意有人做，賠錢的生意沒人做。去西边不賺錢，当然是宁愿走南荒，也不愿往那边去。」
   說着吴战威摟住易彪的肩膀，「兄弟，等你退役了，來跟老哥一块儿跑生意吧。拚着力气，幹个五六年，掙下錢够給你娶房媳婦的。」
   易彪嘿嘿笑了两声，撓了撓头，沒有作声。
   程宗揚把烤好的蘑菇递給凝羽，「嘗嘗味道怎么样？」
   凝羽嘗了一口，然后点了点头。程宗揚拍了拍手上的鹽末，笑道：「等有了調料，我給妳烤鳮翅。」
   說着他心里一沉。紫玫最喜欢的，就是烤鳮翅。不知道她在那个世界过得还好嗎？程宗揚連忙摇了摇头，讓紫玫的身影在腦中消失掉。
   门口傳來祁遠的笑声，「下次我們再來，給你帶点腊烛。那东西只有手指那么粗，比火把可亮多了，点起來还有股香味。」
   姓叶的老媪在外面說了几句，然后祁遠和云蒼峰笑着進來，暗暗朝程宗揚施了个眼色。
   三人走到角落里，祁遠笑着說：「程头儿，咱們这次恐怕惹上麻煩了。」
   「怎么了？」
   云蒼峰背着手踱了几步，像看风景一样看着屋外，低声道：「和小哥，看出來了嗎？这院子跟别的地方有什么不同？」
   程宗揚朝四周看了看，沒看出什么异样。
   「沒有啊！这院子收捨得挺乾凈。」
   那老媪在门口晃了一下，沒有進來。祁遠早已收起笑容，咬着牙絲絲吸着凉气，「是太乾凈了。」
   「我跟云老哥前后看过，这院子乾凈得很，地上沒有雜草，鳥雀只在别处轉，沒有一只飞过來的。而且整个院子里，連一只虫蟻都沒有。嘿嘿，程头儿，你见过这么乾凈的院子嗎？」
   程宗揚心底升起一股寒意。祁遠是說，这个院子里，除了他們一行，再沒有任何有生命的物体。
   云蒼峰緩緩道：「南荒只有一种人家会这么乾凈。」
   「是養蠱的人家。」祁遠道：「看到她的房子，我就起了疑心。如果是村里人，誰好端端的，会住的离村子这么遠？」
   云蒼峰解釋道：「南荒也不是家家養蠱的。蠱那东西最是阴毒，害起人來連南荒人也怕。有些地方，誰家養了蠱，就会被村里人赶出去。这位叶媪一个人住这么大的屋子，又遠离村寨……」
   云蒼峰沒有再說下去。
   程宗揚道：「也許她不是因為養蠱被赶出來的。别忘了，她不是南荒人，也可能因為这个沒办法在村里住。况且她一个六朝人，怎么会養蠱？」
   「南荒有一种蠱民，是师徒相傳。」
   謝艺不知何时走了过來，緩緩道：「《四海异录》中提到，这种师徒相傳的蠱民都是女子，她們終生未嫁，过了三十歲，就会从外面抱來幼女撫養。那些幼女从小就不剪头髮，当母亲的蠱女每天用梳子含上口水，帮她梳头。这些女孩长大后不能动情，一旦有了相好的，就会被她們養的蠱反噬。等这些蠱女也老了，又从外面抱來幼女撫養。就这样代代相傳。」
   程宗揚道；「她們養的什么蠱？」
   「头髮蠱。她們全身的精华都在头髮里。有头髮脫落，就捨起來装進籃子，用桑叶包起來，埋在屋子里。」
   程宗揚想起叶媪提的籃子，心里隠隠发寒。
   「那些蠱女一直到死，头髮都不会变白。有的长到比身体还长，仍像年輕时一样黑亮。」
   「難怪花苗人宁愿在外面过夜，也不肯進村。」程宗揚明白过來，「既然这样，咱們也不再待了。这会儿立刻就走，跟苏荔她們会合。」
   祁遠摇了摇头，「養蠱的人心思跟咱們不一样，如果咱們这么走了，就是跟她結了仇。原本沒有害人的心思，有了怨气也不会輕易放过咱們。」
   「老四的意思是穏住她？」
   「对！穏住她。伸手还不打笑臉人呢。」祁遠道：「咱們只是住一夜，再多給她点东西。只要别惹她，她也沒道理害咱們。」
   云蒼峰叹道：「祁老哥，你常走的北边那条綫，花苗、獠寨那边的人还好一些，講情义。往南走，这边的人就沒有那么好了。剛才你給她鹽巴的时候，我沒來得及攔你。常言道：「一斗米養个恩人，一担米養个仇人。有些人你帮了他，他感恩戴德；有些人拿了好处，反而生了怨心，認為你帮他是理所当然，給得少了、慢了、不合心意了，便心生不滿。像这个，你給她火石火鐮已经足够，再給鹽巴便多了。她拿了火石火鐮已经滿意，你再許她半斤鹽巴，她少不了会想為何不是一斤？一斤又想两斤，两斤又想十斤。人心苦不足。」

[ 本帖最後由 今生何求 於 2013-3-26 11:02 AM 編輯 ]

今生何求

   一席話說得祁遠紅了臉，「云老哥教訓的是，是我大意了。」
   「能攻心則反側自消，从古知兵非好战；不審势即寛嚴皆誤，后來治蜀要深思。」
   謝艺漫声吟道：「云执事这一番話可為武鄉候此联脚注。」
   程宗揚笑道：「謝兄說的多半也就云老哥能听懂。老四，那姓叶的老太婆住在哪儿？」
   「后面有间小屋，她自己一个人，平常就住在那里。」
   「那好，咱們就在这里住一夜。告訴兄弟們，沒事儿都留在屋里，别出去。再留两个机警的兄弟說是看馬，在外面守着，有动静赶緊喊人。」
   「成。」祁遠答應道：「小魏算一个。云老哥，你們再挑一个人。」
   双方商議停当，众人便在石屋安頓下來。
   程宗揚昨天一晚沒睡，今天揮刀開了半天路，这会儿躺下却怎么也睡不着。
   感覺心里隠隠有件事，認真去想又想不起來。
   程宗揚索性閉上眼，把事情在腦中一件一件过着。
   一樁是霓龙絲。現在还离得遠，等到了碧鰻族再考慮不遲：一樁是跟云蒼峰合作。这个也是后話，能活着从南荒出去再說；再一樁是凝羽的傷。嗯，等回到五原城，第一件事就是跟武二一起去找西门庆，先打他个滿臉開花：还有謝艺的身分，云氏商会來南荒的目的，被滅族的蛇彝人，花苗人刺殺鬼巫王的行动，光明觀堂的樂明珠，怎么跑到南荒來……
   程宗揚越想越乱，忽然腦中一閃，想起那件事。
   祁遠扭过头，「睡不着？」
   程宗揚坐起來，低声道：「蠱是怎么回事？」
   祁遠咧了咧嘴，「这个我也說不准。多半跟南荒的巫术有關系吧。只听說南荒有人養蠱，种类也多。有些是防人的，有些是害人的。有的是喂養毒虫，有的是用邪术作法。中了蠱的什么样都有，反正都是不得好死。傳說最多的是情蠱。
   姑娘和小伙好上了，怕男的变心，下了蠱，每年都能听說几起。可最厉害的还不是这些。」
   祁遠也提着心睡不安穏，乾脆跟程宗揚一样坐起來，摸出酒葫芦抿了一口。
   「南荒有的地方仇殺厉害，為争一块地、一道水源，你給我我下蠱，我給你下蠱。
   開始是一个两个，怨气上來了，能牽扯到几个村子，大伙不死不休。那下的蠱才是千奇百怪。養蠱的都是心里有怨气，不是恨得厉害，誰会拿自己的血肉去養蠱？有的是全家人每人滴一滴血，養出滅门蠱。只要能报仇，哪怕全家都死完呢。唉！这些事儿咱們外人听听也就罢了。」
   程宗揚心里却想着一件要命的事﹣﹣臨走时，苏妲己給自己下了冰蠱！
   進了南荒，一件事接一件事，早把这事給丟到了腦后。自己的初衷本來是到了南荒找个机会走人，等有了实力再回去找苏妲己算帳，可这些天走下來，他越來越想去碧鰻族，看看是否真有傳說中的霓龙絲。
   程宗揚以前也听过一些下蠱的傳說，多半都当故事看了。这会儿想想，如果真的有蠱，那多半是一种人們还不熟知的微生物与生物毒素的混合体。处于原始社会的人們通过经驗找到養育这些微生物的方法，由于它的詭异和凶险，而伴隨着种种禁忌和令人恐惧的傳說。
   可这样的解釋即使沒錯，对自己目前的状况一点帮助都沒有。
   「老四，中了蠱要怎么解？」
   「蠱这东西无色无味，就是中了也不知道。既然外人看不出來，只有下蠱的人能解了。」
   那豈不是要讓苏妲己給自己解蠱？程宗揚对那妖婦充滿了不信任。用脚后跟都能想到，即使自己找到霓龙絲，千里迢迢給他送去，这妖婦再大发善心，給自己解了蠱，多半一轉手又重新下蠱，怎么也不会讓自己逃出她的手掌心。
   程宗揚叹了口气，重又躺下。
   祁遠却上了心，「程头儿，你是叹的哪门子气？」
   「我在想咱們商隊。离開五原城的时候，咱們前前后后有二十多人吧？」
   「二十五个。」
   「現在咱們帶奴隶是十一个人。这还沒到白夷族呢。」
   「还有七八个人在白龙江口等咱們。」祁遠也叹了口气，「这一趟走到現在，咱們人手少了六个。回去的时候能少死两人，老祁就燒高香了。」
   程宗揚想了想，「倒是护衛傷亡得多。」八名护衛只剩四个，还有一个回了白龙江口。奴隶只少了两人，一个被蛇纏死，一个失了踪。
   「那是。遇到陣仗，都是护衛們冲在前面，奴隶們只会找地方躲。」說着祁遠忍不住埋怨一句，「程头儿，你挑的这些也太那个了吧？往常我們走南荒，都是奴隶幹活，可这几个連走路都吃力。」
   程宗揚尷尬地笑了笑。
   「以前走南荒，只要說幹得好了，給他們脫了奴籍。那些奴隶就拚命幹活。
   这几个……嘿，只要他們能跟上，我給他們磕头都行。那天大霧的时候，我攔着不讓你回去找，其实老祁那会儿就在旁边，眼看着他被一头老虎拖走。老祁那会儿要是一叫，隊伍当时就要乱。那么大的霧，人一散就全完了。所以老祁才沒声張。
   祁遠使勁灌了口酒，咧嘴說：「这事儿我也憋了两天了，說出來好受些。咱們走南荒，一是求財，二是平安。冒险的事还是少幹。」
   程宗揚笑道：「說是这么說，咱們不是又住到養蠱人家了？」
   祁遠忽然跳了起來，猎豹一样冲向门口。
   房门緊閉着，一叢烏黑的髮絲从门縫中緩緩伸出。火塘昏暗的火光摇动着，那髮絲彷彿一叢漆黑的鋼針在门上生长着，放射状一絲絲散開，越來越长。
   祁遠青黃的臉上滲出黃豆大的汗珠，緊緊握着刀柄，手指不停发抖。在他身后，同伴的打呼声不断傳來。
   忽然，那些髮絲游动起來，每一根都指向不同方位，蜿蜒扭动，彷彿在尋找房间里每一个人的位置。
   祁遠手臂的肌肉越繃越緊，忽然他一咬牙，奋力拔刀。
   两只手掌同时按住祁遠的肩膀，祁遠一惊，張口想喊，又被一只手掩住嘴巴。

[ 本帖最後由 今生何求 於 2013-3-26 11:16 AM 編輯 ]

今生何求

第六集 第一章 异物
   一只手緩慢而堅决地按在祁遠嘴上，将他的呼叫堵在口中。
   那只手很乾凈，皮肤上有着阳光的味道，手指結实而灵敏。
   祁遠强忍着心底的恐惧轉过眼睛。云蒼峰和謝艺不知何时來到他身后。云蒼峰长袍下摆卷起，掖在腰间，眼神一瞬间銳利如刀。掩住他嘴巴的是謝艺，那个温和的男子神態依然从容，甚至还对他微微一笑。
   看到他的笑容，祁遠狂跳的心臟莫名地安静下來，他慢慢呼了口气，控制住身体的战栗。
   三个人屏住呼吸，眼睛緊緊盯住房门。
   烏黑的髮絲彷彿无数毒蛇，在门上蜿蜓着越伸越长。它們游动着无声地攀住石壁上一枝火把，髮絲烟霧般纏住火炬，火焰隨之黯淡，悄无声息地熄滅下來。
   沉寂中，忽然傳來「噗」的一声怪响。在火把上游弋的髮絲猛然張開，然后快速擰成一束，朝声音傳來处掠去。
   声音傳來的地方，朱老头趴在地上，用衣服蒙着头，屁股翹得老高，扯着呼嚕睡得正熟。剛才那声怪响，却是他放了个响屁。
   这会儿誰也笑不出來。那髮絲长得彷彿沒有尽头一样，从门上一直延伸到朱老头身边。沉睡中的朱老头对即将來臨的危险懵然不知，他在衣服里哼唧两声，咂了咂嘴，舒服地拱了拱屁股，接着又鼾声大作。
   謝艺手指一根一根握住刀柄，整个人彷彿繃緊的弓弦，隨时准备暴起发難。
   就在这时，那些髮絲却在离朱老头数寸的地方停下來，在空中停了片刻，然后慢慢退開。
   祁遠汗透重衣。旁边，云蒼峰細緩悠长的呼吸一絲不乱，他一手按在祁遠肩头，乾瘦的手掌并沒有多少力量，但那分镇定却讓祁遠不能不佩服。
   另一边，謝艺黑色的瞳孔越來越亮，緊盯着髮絲妖异的鋒芒。
   那些髮絲纖細之极，彷彿一团矇矓的烟霧在半空浮动着。静悄悄无声息地微微旋轉，似乎在搜索每个人的方位。祁遠几乎能听到自己心跳的声音，像打鼔一样强烈。
   沉寂中，一顆石块忽然呼嘯着飞來，髮絲灵蛇般昂起，髮絲槍向前一探，纏住石块，其余的髮絲受到惊动，波浪般同时舞动起來。
   接着又是两顆石块飞來，髮絲无声地分出两縷，将两块石头分别纏住。緊接着，一道身影呼的飞过，毫无顧忌地投入到潮水般滾滾浮动的髮絲中。
   祁遠瞠目結舌。說起來，敢走南荒的都是响当当的汉子，但对这些妖异的髮絲，祁遠是打心底生出怯意﹣﹣誰知道这是什么鬼东西？这傢伙不知道是勇气十足还是够魯莽，竟然就那么直冲过去。飞掠的身姿一往无前，沒有給自己留任何后路，这分胆气，任誰也得甘拜下风。
   看清那人的样子，祁遠下巴险些掉下來。那人头上蒙着一件破衣，竟然是熟睡的朱老头！
   祁遠回过头，只见程宗揚站在朱老头剛才躺的地方，沒事人一样拍了拍手，然后咧嘴一笑。
   这小子下手可真黑啊。祁遠顧不上感叹，朱老头已经橫飞过去，瘦巴巴的身体頃刻间被漆黑的髮絲吞沒。
   蓄势待发的謝艺隨即出手，他拔出腰側的鋼刀，旋身扑入飞舞的髮絲中。那一瞬间，火塘昏暗的篝火映在刀上，犹如一片血光。
   海藻一样生长着髮絲的木门應刀碎裂，木屑像一群紛飞的蝴蝶，在凌厉的刀风下翩然飞開。
   清治的月光映入屋內，门外的院落空空如也，淡淡的月光水一样洒在地上，連影子都沒有一个。
   屋门破碎的刹那，那些浮动的髮絲宛如泡沫上流过的幻影一样，頃刻间消失得无影无踪。墻上的火把失去束縛，緩緩重放光明，彷彿什么都沒有发生过。
   謝艺平静地提着刀，目光像夜星一样明亮。在他身后，几个人面面相覻，不知道自己剛才看到的一幕是真是幻。
   背后傳來一陣鬼叫，却是被程宗揚扔出去的朱老头失去凭藉，从半空重重掉落在地，摔得他一陣鬼哭狼嚎。
   院中一个小伙子飞身跃來，人在半空已经張開弩机。祁遠連忙过去揮舞着双手道：「沒事沒事！你們那边有动静嗎？」
   小魏俐落地收起弩机，落在地上。「沒。」
   祁遠还不死心，「剛才门外是誰？」
   小魏撓了撓头：「沒见着有人啊。」
   祁遠回來摇了摇头。謝艺不言声地收起刀，程宗揚与云蒼峰对視一眼，然后过去，朝地上的朱老头踢了一脚。
   「又做梦了？」說着蹲下身，一把掀開他蒙头的衣服。
   朱老头愁眉苦臉地躺在地上，一手扶着腰背，哼哼唧唧道：「亲娘哎……就睡这么一会儿，俺这把老骨头就像散了架似的呢？」
   「沒散。結实着呢。」程宗揚把破衣服丟在朱老头臉上，「天还早，要三个时辰才吃早飯，赶緊睡吧。」
   謝艺那一刀动静不小，屋里的汉子都坐起來抓住兵刀。云蒼峰和祁遠分别过去安撫，隻字不提剛才那詭异的一幕。
   凝羽也坐起身，目光閃閃地看着程宗揚。程宗揚在她旁边坐下，笑道：「沒事，我听到外面动静，以為有賊呢！」
   「我都看到了。」凝羽平静地說道。
   程宗揚瞄了瞄四周，低声道：「喂，那是什么东西？」
   凝羽摇了摇头：「我不知道。」
   程宗揚有些遺憾地說道：「可惜沒看到謝艺的实力。妳覚覺，他跟妳比怎么样？」
   凝羽想了一会儿，慢慢道：「我看不透他。」
   凝羽是第四級的实力。連她也无法看透謝艺的实力，那他至少已经進入第五級坐照的境界。
   「我呢？」程宗揚開玩笑道：「剛才我扔朱老头那一把，有沒有第三級的实力？」
   凝羽一笑，攬住程宗揚的脖頸，讓他枕在自己大腿上。   
   这会儿屋里还聚着二十多名汉子，凝羽就这么直接摟住他脖子，程宗揚虽然是現代人，也不免有些尷尬，心虚的咳了一声。凝羽絲毫无視旁人的目光，反而摟得更緊。
   鼻端充盈着女性的幽香，程宗揚下腹一陣冲动，阳具不由自主地勃起。不知道是不是长途行走和肢体的运动，使自己这个現代人越來越依靠身体的本能，怹发現自己的性慾变得越來越强烈。与凝羽交欢，也经常有意犹未尽的感覚，有時剛在她体內发泄过，身体就又变得亢奋。
   还过樂明珠告誡言犹在耳，程宗揚只好閉上眼，按捺住升騰慾火，枕在凝羽大腿上沉沉睡去。
   云蒼峰和謝艺也分别睡下，沒有再理会那些髮絲的去向。倒是祁遠沒有他們能沉住气。剩下的时间他連眼睛都沒合一下，干脆抱着刀坐在门口，眼睛盯着屋后那间小房子，一边跟小魏有一句沒一句地聊着，直到天色放亮。
   住在小房子里的叶媪早早就起了身，她換了一身干凈衣服，那头黑亮的长髮梳得整整齐齐，襯着她滿臉的皺紋，讓人有种錯覺，彷彿一張老媪的面孔和一名少女的长髮合在一起。她笑着对祁遠打了个招呼，神態间看不出絲毫异样。
   朱老头披着那件破衣服蹲在门口，咬了根樹枝在嘴里嚼着，正在吹牛：「我說的吧！有火塘有床鋪有熱水!石头，大爺可沒騙你，这一晚睡得解乏吧？」
   石剛怒道：「你的熱水还是我燒的呢！剛轉过身，你就拿去洗了。朱老头，你也太缺德了吧？」
   「瞧你說的，」朱老头苦着臉道：「大爺什么都缺，就不缺德！咦？这门是怎么回事？」
   祁遠咧嘴一笑：「风吹的。」
   「这风可真够大的……」朱老头接了一句，接着又來了精神：「說起來这风也算不了什么。想当年我在海上，遇到那风﹣﹣整个海里的水都吹得竪了起來！海底的珊瑚、珍珠……那些宝贝都露着。滿眼都是！伸手隨便撿！还有海底的龙宫，那瓦都吹得光溜溜的……」
   祁遠笑道：「朱老头，你使勁就往死里吹吧。小心閃了舌头。」
   云蒼峰跨出门，朝叶媪笑呵呵道：「昨晚几个手下不当心，撞坏了尊宅的大门。我讓人給妳重做一扇。」
   叶媪倒不介意，含笑道：「那门早就朽了，家里沒个男人，也沒法收捨。劳你們費心，老身去給你們拿些吃的。」
   云蒼峰一手按住老媪的籃子，笑道：「山里打些粮食不易，咱們有帶些干粮，不劳麻煩了。易彪，去砍些木头，把门修好。」
   叶媪笑着收起籃子。这边程宗揚打着呵欠出來，看见叶媪，便笑道：「大娘这头髮真漂亮。正好我帶了把上好的黃楊木梳，就送給大娘吧。」說着将一把制作精美的雕花木梳递了过去。
   叶媪接过梳子，臉上的皺紋笑成一朵花，連声道謝。忽然她眼睛一閃，看见后面的凝羽。
   凝羽換了一襲白色的袍子，衣內仍套着皮甲。程宗揚要她不用那么累，南荒的悶熱的天气还衣甲齐全，凝羽只說已经習慣了，倒是衣外的斗篷很少再披。她长髮用一条絲帶束着，整齐地披在肩后，像黑色的綢緞一样滑軟光亮。
   叶媪拉起凝羽的手仔細審量半晌，蒼老的眼中露出一絲傷感：「我女儿若是还在世，他該这么大了……」
   凝羽輕輕一掙，却沒能掙開，神情间有些不自然起來。
   叶媪一笑，放開手，温言道：「这里僻静，沒有外面那些事。姑娘若是遇上什么不順心，來老婆子这里住上一段就好了。」
   凝羽淡淡道：「多謝。」
   程宗揚鬆了口气，凝羽那性子，真怕她当場反臉。
   叶媪不再言語，她把梳子插在髮髻上，坐在门前，默默望着遠处。
   易彪等人手脚俐落，又有祁遠这个什么都懂一点的人在一旁指点，几个人刀削斧劈，不多时造了一扇大门出來，装在门框里。
   祁遠試了試门装得还結实，然后提着袋子到叶媪的住处，留够了鹽巴，按照云蒼峰的交待，沒有多給。
   朱老头精神不坏，口沫横飞地吹了半个时辰，把几个年輕人侃暈，才得意洋洋地住了口。他說得口干舌燥，过棧涎着臉朝叶媪道：「大妹子，有沒有水？給口水喝喝。」

[ 本帖最後由 今生何求 於 2013-3-29 09:55 AM 編輯 ]

今生何求

   叶媪起身進了自己的小屋，拿了瓢水出來。朱老头眉開眼笑，連連謝道：「大妹子真是好人儿，一看就是有福气的。朱头我看得清，妳命里注定是儿女双全，子孫成群!」
   叶媪递过水瓢，笑咪咪道：「借你吉言。」
   祁遠听这家伙滿口胡掄，連忙放下鹽巴，把朱老头揪了出來。
   朱老头还在咋呼，「怎了!怎了？我說的有啥不对？」
   程宗揚在他腦后拍了一記：「你閉嘴吧。」
   商隊的汉子牽过馬匹走騾，束好貨物，准备停当。众人向叶媪道了謝，然后上路。程宗揚道：「朱老头，怎么走？」
   朱老头还在生祁遠的气，一臉不樂意，指着來路道：「回去，过了村子再說。」
   程宗揚和祁遠倒抽了一匣凉气。
   那村子看似平常，但一晚上沒见什么人走动，連灯光也看不到一星半点，气氛說不出的詭异。再想到村口那个沾血的草結，几个知道背后原因都忍不住发寒。出门在外，平安第一，这种险地最好能避就避。
   朱老头得意起來：「看把你們吓的！这村子有什么大不了的？我走过沒有一百次也有八十次了。」
   「拉倒吧。」石剛搶白道：「我昨天才問过，人家叶大娘說这村子十几年沒外人來过。」
   程宗揚試探道：「咱們能不能繞过村子，正东面跟花苗人会合，再一道往南走？」
   朱老头翻了翻眼，嘴里嚧了两声，把頷下的山羊鬍吹得老高。
   祁遠打量了一下周圍，不禁苦笑起來。面前的村落依山而建，想繞过村子等于是在山里再開一条路來，談何容易。
   昨天已近黃昏，众人急着投宿，沒有留意村子的模样。这时天色大亮，众人才发現，眼前整个村子都被巨大的蕨类植物所覆盖，偶尔出現一座泥土垒成的房屋，上面也爬滿各种藤蔓。村內一片寂静，沒有任何人类和动物的声音，昨天遇到的几个村民，此时也不见踪影。
   村口四凶煞結給众人心里留下濃重的阴影，隊伍中沒有一个人作声，各自牽着馬匹悶头赶路。
   走在前面的祁遠忽然停住脚步，臉上露出怪异的表情。
   「怎么了？」程宗揚赶过來，低声問道。
   「瞧。」祁遠用手指了指，小声示意。
   路上放着一片剛砍下來的芭蕉叶，叶上放着三只用藤条編成的筐子。一只筐子摆着两块普普通通的石头；另一只盛着灰褐色手掌大小的皮毛，一块一块叠得整整齐齐；最后一只的物品放得很零乱，几件色澤黯淡的首飾，几粒石子串成的項鏈，还有十几枚古旧的銅銖。
   程宗揚道：「这是什么的？」
   祁遠还沒回答，朱老头已经伸过头來，搶道：「山里人不懂得怎么做生意，遇到商隊路过，就把东西摆出來，人不露面。你看中就拿走，放着貨擱在筐里。」
   云蒼峰下了馬，低头看了看，忽然眼睛一亮，拿起一块石头。
   那石头看上去就是普通的山岩，灰扑扑的不起眼。但一角却被鑿開一小块，对着阳光一看，里面緑汪汪看王出有多深，竟是一块難得的璞玉。
   云蒼峰反覆審視良久，呼了口气道：「程小哥，单是这块石头，貴商館此行就不亏了。」
   祁遠似信非信地接过來，眼角也突的一跳，失声道：「龙睛玉？」
   云蒼峰点了点头。
   程宗揚拿过來，只覚那石头沉甸甸的压手，外表看起來跟普通的礫石沒有太多差别，但破碎的一角閃动着藍緑的光澤，犹如蒼龙的睛瞳。
   「这东西值多少錢？」
   祁遠咧了咧嘴。「这东西可遇不可求，我见过有御法师把乇琢成戒面戴在指上的，据說能讓施法速度加倍。那价格，嘖嘖……指尖大小一块，就要好几百金銖，說不准还是被人用过的。」
   手里的璞石足有拳头大，另一块虽然沒有破口，但体積也不小，如果里面都是龙睛玉，可算得上是一笔橫財了。
   祁遠道：「云老哥，这个怎么作价？」
   云蒼峰摇了半晌头，道：「老夫也沒想到此行会遇上龙睛玉。我帶的絲綢这些山民也未必想要，还是你們留着吧。把鹽巴都放下，上面抹平，不要留尖。」
   云蒼峰指点說把鹽巴抹平不留尖，祁遠是知道的，意思是这点貨并不足以支付璞石的价格，下次再來还要补償。但几匹騾子馱的鹽巴还有三百來斤，若都放下，祁遠倒有些不舍起來。万一这璞石里并不是龙睛玉，或者只有看到的那一層，拿几百斤鹽巴換，那吃亏就大了。
   程宗揚瞧出他的不舍，笑道：「怎么？怕上当？」
   祁遠苦笑道：「倒不是怕上当。山里人朴实，沒有咱們那么多花花腸子。只不过我这心里总覚得不踏实……」
   「不过几百斤鹽巴，不如賭一把。」程宗揚对云蒼峰道：「云老哥，这石头我們白湖商館留着，到內陸再剖開，如果有賺头，咱們一人一半。賠了錢，都算我的。」
   云蒼峰道：「无功不受禄。我若拿了，那不就白撿五成利潤？」
   「怎么是白拿？如果不是云老哥的慧眼，我就是拿在手里也不識貨。这五成利潤，就当云老哥的簽定費好了。」
   云蒼峰略一思索，展眉笑道：那就却之不恭了。」
   祁遠在另一只筐子里翻了翻，「是些鼠皮。不值多少錢。」
   程宗揚道：「也留着吧。放几样东西，不吃亏就行。」
   說着程宗揚隨手翻揀最后一口筐子。筐里的物品多半是山民从外面得來的，不知放了多少年头。几件首飾都黯无光澤，銅銖也銹迹斑斑。忽然他目光一閃，接着心头狂跳起來。
   筐子一角放着一个不起眼的物体，它是一个不規則的长方形，黑色表面積滿灰土，背面光滑，正面排列着几行大小不一样的按鈕﹣﹣如果自己沒有認錯，这該是一支遙控器！
   程宗揚心里怦怦直跳，脫口道：「这是哪里來的？」
   祁遠和云蒼峰摇了摇头，都露出茫然的表情，顯然从沒见过类似的物品。倒是朱老头在旁看了两眼，老气橫秋地說道：「这是山里人用的小东西，拿來砸核桃的。」
   砸核桃？程宗揚彻底被震惊了。山里人砸个核桃还把工具做的这么講究？
   「老头儿，你不会以為这东西是……」
   程宗揚还沒說完，朱老头就拿过遙控器，掄起來往筐上一砸。
   「……是鉄的吧？」
   「啪！」
   遙控器背面的盖子鬆開，掉出两枚奇怪的电池。
   「咦？」朱老头納悶地說道：「怎这么輕呢？」說着掄起來还要砸。
   「停！」程宗揚一把攔住他，不由分說地把那支酷似遙控器的物品搶过來，塞進背包。
   「这个我要了。」
   璞玉被祁遠貼身收好，那些不值錢的鼠皮隨便塞進行李。商隊把所有的鹽巴留在芭蕉叶上，頂部抹平。云蒼峰又加了一串銅銖在上面，众人这才离開。
   程宗揚緊緊搗住背包，腦中乱紛紛的，一时理不出头緒來。虽然看不出这件东西到底是什么物品，但它的形制、曲錢、結构，握在手中的触感，无一不告訴程宗揚，这是一支自己最熟悉不过的遙控器。問題是它為什么会出現在这里？難道在自己之前，曾经有人穿越到这个世界？
   程宗揚回过头。那个小小的村寨隠藏在群山间，周圍都是莽莽大山，沒有一条通往外界的道路。昨天他們開出的小路，只二天时间，就被新长的藤蔓和蕨叶掩沒。如果不是朱老头領着，誰也想不到这里还有人居住。
   「老四，四凶煞是什么东西？」
   祁遠臉色微变，低声道：「当心，在南荒这可是禁忌，不敢乱說的。」他朝左右看了看，然后压低声音道：「四凶煞是南荒流傳的四种惡鬼：，炎煞、江煞、阴煞和虎煞。傳說这四种凶煞在南荒山水间游蕩，帶來各种灾禍，平常人都避之不及。」
   「那他們还扎了草結？」
   「有些村子跟人結仇，被欺負得很了，把整个村迁到山里，全村人都拜这些凶煞。那些草結是用來給凶煞指路的，指望它們帮自己复仇。这些村子的人怨气大，把外面的人都当了仇人。外人不知底細，進了村子，少有活着出來的。」
   祁遠心有余悸地呼了口气，「咱們算是运气好，沒沾惹到村里的人。」說着又不放心地去摸那块龙睛玉。
   凝羽仍騎在馬上。她的傷势遠比預料得嚴重，三天來仍沒有多少起色。那天她与鬼王峒武士纏斗了一日一夜，虽未受傷，但真元几乎耗尽。
   西门庆留在她体內的阴寒之气，已经在她子宫內蟄伏良久，与程宗揚交合时，这股阴寒之气蠢蠢欲动，但因為程宗揚真阳太过濃郁，将它强行克制下來，未曾发作。她真元一弱，这股阴寒之气趁机肆虐，重創了凝羽的经路。
   花苖新娘給凝羽留了几丸丹药，用來調理她受創的经脉，但凝羽丹田的气息仍是一片紊乱，即使再过十余日也未必能够运用自如。
   凝羽回过头去，遠遠看到那老媪坐在那幢孤零零的石屋前，籃子放在手边的地上，那文光亮的长髮散在膝上，一手挽着，一手拿着那把黃楊木梳慢慢梳理。
   与凝羽目光一触，那老媪滿是皺紋的臉龐慢慢笑了起來，嘴唇輕动着，彷彿在說着什么。
   凝羽无由地感到一陣惡寒，整条脊骨都彷彿在冰冷的水中，忍不住嬌躯发抖。
   「怎么了？」程宗揚一把扶住摇摇欲墜的凝羽。
   凝羽咬住发白的唇边，良久搖了摇头。
   程宗揚鬆了口气，「妳看妳，还說能撐得住呢？差点就摔下來了。」
   凝羽不敢再回头再看，但身后叶媪那两道目光像冰刺一样，彷彿要穿透她的背脊。

[ 本帖最後由 今生何求 於 2010-4-24 09:39 PM 編輯 ]

今生何求

第二章 旱洪
   林间遠遠傳來花苖人用樹叶吹出的哨声。祁遠扯了片叶子，用哨声回應。
   「他們在林子里等。」祁遠臉色发黃地苦笑道：「早知道我也不進村了，一晚上都沒合眼。」
   朱老头兴致不錯，騎着他瘦驢眉飞色舞地說道：「昨晚我可做了个好梦，梦到一个仙女从天上飞下來。死乞白賴要給老头我做老婆。仙女头髮那个长啊，味道那个香啊……我飞啊！飞啊……」
   吴战威砍開一片巨大的蕨叶，笑道：「你不会是梦到姓叶的老太婆了吧。」
   朱老文「吭哧」几声，恼羞成怒地說道：「胡說!」
   祁遠道：「朱老头，你那会儿說人家儿女双全，子孫成群﹣﹣那不是当面罵人家的嗎？」
   「怎是罵人呢？怎是罵人呢？」朱老头不高兴地嚷嚷道：「我說的不都是好話嗎？」
   「好話？」祁遠嗤了一声，「人家无儿无女，老公也早死了，你还說她往后儿女双全，那不是找罵嗎？」
   朱老头悻悻然說道：「老公死了怎么样？難道不能再嫁？」
   「成，你去跟她說去。」
   朱老头「哼哼」两声。「說就說!俺走南闖北几十年，怕过什么！」說着他忽然两手抱住肚子，慘叫一声：「哎喲……我的亲娘哎……」
   朱老头从驢背上滾下來，捂着肚子連滾帶爬鉆進蕨叢，片刻后「澎」的一声悶响，一股臭气弥漫着飄來。
   「呸！呸！」吴战威等人笑罵道：「朱老文，要出恭你也不滾遠点儿。」
   朱老头在蕨叢里「哼哼唧唧」老半晌，才勉强提着褲子出來。他那張瘦臉顏色发青，一边走一边彎腰吃力地捧着肚子，哼哼道：「亲娘哎……这是吃着啥东西了？差点把腸子都拉出來……」
   「該！」石剛道：「把一肚子的坏水都拉出來，你就消停了。」
   朱老头用手指戳着石剛：「石头，你就学坏吧，我这么大歲数，还咒我，缺德不缺德啊……哎喲！」
   一句話沒說完，朱老头又提着褲子，屁滾尿流地鉆進蕨叢。
   众人一陣轟笑，祁遠也齜了齜牙，笑容却有些发僵。
   还沒走到花苖人的地方，朱老头就拉了五六次。最后一次从林子里出來，老头連腰都直不起來，眼窩也陷了下去，走路直打晃。
   程宗揚道：「云老哥，情形有些不对啊。」
   云蒼峰拈鬚笑一声，「这就对了，朱老头这会儿吃点苦头，总比糊糊涂涂送了命强。」
   「是姓叶的老媪做的手脚？」祁遠道：「万一朱老文拉肚子走不动路，咱們陷在这大山里，可就麻煩了。」
   云蒼峰摇了摇手，「不妨。那老媪若是动了殺心，他豈能活到此时？如今只是拉拉肚子，这朱老头已经是运气了。」
   朱老头死狗一样趴在驢上，只剩下哼哼的力气。石剛把水囊递过去，「早上燒的熱水，还温着呢，喝一口。」
   朱老头哼哼道：「石头啊，我就知道你心好……这水大爺不喝了，給大爺拿点酒……」
   石剛气不打一处來，「都这时候上了还饞酒，泄死你拉倒！」
   面前的蕨叶忽然「嘩啦」一声，倒了下去，一名胸刺着紋身，肩膀包着綳帶的壮汉子現身出來。
   「卡瓦！」程宗揚叫道。
   赶來接應的花苖汉子一笑，露出一口雪白的牙齿。「山祁庇知，我們打了一头野猪，已经燒好在等你們。」
   林中的空地上生起一堆篝火，上面架着一头比牛犢还大的野猪。武二郎赤膊立在火边，正拎着刀，两眼緊盯着火候，将烤透的猪肉一片片切下來，挑在蕨叶上。
   这厮在商隊里属于油瓶倒了都不扶的人，和花苖人在一起立刻換了副嘴臉，殷勤得令人齿冷。程宗揚諷刺道：「二爺，勤快啊。」
   武二郎嘿嘿笑两声，对程宗揚的諷刺毫不在意，顯然心情不坏。
   程宗揚笑咪咪道：「二爺这是給花苖当上门女婿了？往后不打算跟咱們一起走了吧？」
   武二郎小心切下野猪后腿一块烤得金黃油亮的好肉，对跃跃欲試的阿夕道：「这是給族长的，别踫！」
   阿夕哼了一声，又白了程宗揚一眼，嘟着嘴走開。
   武二郎这才說道：「反正順路，到了白夷族再說。」
   「什么叫到白夷族再說？」
   武二郎不耐煩地說道：「反正誤不了你的事。喂！再給我一个銀銖。」
   这些日子程宗揚大致了解到貨帀在这个世界的購買力。在南荒一枚銀銖差不多能買一百斤稻米，或者够一个人一个月基本生活費用的開銷。事实上南荒流通的大多是成串的銅銖，每串一千枚称為一貫。由于銀銖稀少，一枚銀銖差不多能換一百一十枚銅銖，比內陸的折換率还高了百分之十。
   程宗揚戒备地說道：「做什么？」
   「少廢話，給不給吧？」
   「不給！」
   见程宗揚態度堅决，武二郎軟了下來，「大不了二爺多給你干一个月。快点儿，二爺有急用。」
   「急用个屁啊！这荒郊野外，你拿銀銖往哪儿花？」
   「你管我呢！有用就是有用，就一个！」
   正說着，一个女子从林中出來。她身村頎长，細腰丰臀，凤目紅唇，容貌比鬢側的鮮花还要艷丽。她披着一条嶄新的絲綢，整匹緞子沒有裁剪，綢端从肩头繞过，然后从背后橫纏，裹住高聳的酥胸。再从腋下折了一彎，斜着从白滑的腰肢掠过，束在腰间。綢尾低垂掩在她修长的小腿中央。
   那匹絲綢是純白的顏色，上面絵一朵碩大的牡丹花，花枝金紅交錯，色彩艷丽奪目。这样的絲綢只能用來做外衣，絲綢貭感强，又是白色，若是身材略差不些，皮肤稍暗一些，都難以穿出那种华美的效果。而花苖的女族长却把这絲綢当成褻衣，直接拿來貼身穿着。她身材出众，雪白的肌肤与絲綢华丽的光澤交相輝映，未经裁剪的綢緞隨便往身上一披，就彷彿是給她量身定制的一样精美絕倫，襯着她雕塑一样艷丽的五官，更顯得体態丰穠合度，雪肤花貌艷光四射。
   程宗揚羡慕地悄声道：「武二，原來你拿了我的絲綢，是討好族长來了。看不出你这家伙傻大黑粗的，竟然还有这种手段。好艷福啊，武二。」
   武二郎得意洋洋地說道：「你以為呢。」接着又虎起臉，「給个銀銖！不給就搶了啊。」
   「我就不明白了，这鬼地方有錢也花不出去，你要銀銖干嘛？」
   說着程宗揚目光一閃，看到苏荔胸側嵌着一枚亮晶晶的物体。那絲綢一角掖在她胸口，两团飽滿而充滿弹性的乳峰高高聳起，露出胸部白嫩的乳肉。上次給武二郎的那枚銀銖，这时就嵌在她胸側絲綢交叠的地方。銀銖中间打了个圓孔，被作成一枚鈕扣，防止絲綢光滑表面从胸前滑脫。
   「哦！原來……」程宗揚竪起手指，一瞬间恍然大悟。
   武二这厮看起來生猛，心思可够活的。看到花苖人对絲綢的喜愛，这厮就动了心，从程宗揚手里敲了匹上好的絲綢來討好苏荔。苏荔果然愛不釋手，地处荒郊，无处裁剪，她直接拿整匹綢做了衣物，大大方方就穿了出來。
   絲綢本身柔軟光滑，既沒有系帶又沒有扣眼，根本无法固定。武二好人做到底，把自己唯一一枚銀銖拿出來，送給苏荔作鈕扣。但銀銖只有一枚，这会儿只系了絲綢上面一角，下面还沒有系。也就是說，苏荔絲綢下面的身子是光着的。这也難怪，对于生长在南荒的蛮夷來說，多半还沒有禸褲的概念。
   程宗揚忍笑摸出一枚銀銖，低声道：「武二，这扣子不会是你帮她系的吧？手可够巧的。」
   武二郎一把搶过銀銖，手一揮，把程宗揚扔了出去。好在程宗揚現在身手比当初來的时候敏捷了許多，落地晃了两步，总算沒有当場出丑。
   搶到銀銖，武二郎立刻摇头摆尾地跑过去找苏荔。苏荔笑着接过銀銖，两人一同走進樹叢。
   再出現时，苏荔下身的絲綢已经折成裙状，綢尾从裙內掖起。那枚銀銖綴在她腰側，上面打了孔，用細皮繩穿着。
   程宗揚遠遠朝武二郎竪起拇指，又比了个不怀好意的手势。武二郎揚起臉，只当沒看到。
   接下來一連几天，众人都在朱老头帶領下跋山涉水。这一路都是沒有人迹的荒野，即使云蒼峰这样的老江湖也沒走过。除了前几天那个挂着四凶煞的村子，再沒有遇到半个生人。
   隨着往南荒腹地的深入，身边的景物也不住变化。連綿的山脉阻挡了潮暖气流的進入，蕨叶叢生的雨林漸漸被裸露的紅土所代替，土地的貧瘠使植被漸漸稀少，不多的灌木也越來越矮，这里每一寸土地都彷彿从來沒有人行走过，充滿了洪荒气息。商隊行走在寂寥的荒野中，身后只有一串零乱的脚印，彷彿他們是这片天地间唯一的行人。
   朱老头拉了两天才止住，整个人像是丟了半条命。整天有气无力地趴在驢背上，一副要死不活的样子，不过一到吃飯的时候就精神抖擻。
   「人是鉄，飯是鋼！」朱老头振振有辞地說：「我老人家活这么大歲数，靠的就是胃口好！甭管什么病，只要放開吃，都能降得住！小程子，这可是我老人家的不傳秘方，你可記住了，千万别告訴旁人。」
   「你就放一万个心吧。我丟不起那臉。」程宗揚沒好气地說道：「朱老头，这都是第五天了，咱們这会儿在什么鬼地方？我可打听过了，白夷族那地方山清水秀，这荒山野岭的，連耗子都沒有，你不是領錯路了吧？」
   「你听誰說的？」朱老头嗤之以鼻，「白夷那地方儿就是个大水池子，挨着个破山，什么山清水秀？那不扯的嗎？」
   程宗揚沒打算跟他争辯，「問題是咱們离白夷族还有多遠？你沒见云执事那么隠重的人，这两天都有些着急嗎？」
   朱老头大刺刺道：「他急不急的，關我屁事。」
   程宗揚道：「恐怕还真關你老人家屁股的事。如果耽誤了我們办事，云执事一怒之下，往你主子那儿告一状。嘿嘿……」
   朱老头臉上变色，小心說道：「不会吧？云执事可是个厚道人啊。」
   程宗揚拍了拍他的肩，安慰道：「放心吧。他厚道，我不厚道。向導的錢我还出了一半呢。一天二十个銀銖，你怎么不去搶呢？」

今生何求

   朱老头苦着臉道：「我不就是想多走两天，多掙点儿錢当棺材本嗎？」
   「这会儿說实話了？」程宗揚道：「我就看着你这老家伙不老实，帶着我們在山里瞎轉呢。一句話，明天到不了白夷族，你的棺材本儿就可以省了。咱們直接刨个坑，把你一埋，要什么棺材。」
   「要去白夷放还不簡单？」朱老头突然间振作精神，快跑几步竄上驢背，扯開喉嚨喊道：「快跑啊！过蛟了!」
   众人沿着一条干涸的山澗行走，脚边只有一股涓涓細流。朱老头突然來这一嗓子，大伙儿都是一惊。程宗揚正要開罵，却见清澈的溪水像混了泥沙一样，突然变得渾濁。緊接着，一陣悶雷般的声音从上游傳來。
   众人立刻反應过來，花苖人动作最迅速，四名汉子猿猴一样攀上河岸，将族人一一接應上來，戴着面紗的新娘裙子太长，不小心絆住，险些摔倒，被苏荔一把扶住。
   白湖商館剩下的人已经不多。但一半都是走过南荒的，动作也不慢，祁遠、吴战威、小魏分别拽着一名奴隶爬上了河岸，又拽住騾馬的繮繩往岸上扯。云氏商会的軍士虽然訓練有素，却沒有经历过山洪，突遇变故，他們都習慣性地望向易虎，等待首領的命令，动作反而落在了众人之后。
   易虎迅速发出指令，易彪背起云蒼峰，手脚并用爬到河岸高处，接着軍士牽着馬蜂拥上岸。忙乱中，两名軍士落在后面。那陣悶雷的轟鳴越來越近，已经上岸的易虎喝道：「弃馬！」一边跃了下去。
   身在半空，易虎就展臂揮出背后的尖槍。一名軍士揚手攀住槍杆，易虎腰身一擰，将他甩到岸上。这边易彪也跳了下來，河道里还有几匹騾馬沒來得及拉上來，他一把扯断馬匹的背帶，将貨物甩到岸上，然后去扯另一名同伴。
   程宗揚已经牽着黑珍珠上了岸，凝羽一手挽住繮繩，一手扶着他的肩膀。奔騰的水声越來越近，仍留在河道里的馬匹都嘶鳴起來。接着一股混着泥土紅色的河水从河道拐彎处冲出，彷彿狂奔的烈馬，吼叫着闖入河道，将两側的岩石都帶得滾到水中。
   水一向給人温柔蜿静的感覚，然而一旦形成山洪，却有着山崩地裂的威势。剛才还是涓涓細流的小溪水位一瞬间升到丈許高，奔騰的怒流彷彿要将脚下的河岸撕碎。
   巨大的轟鳴声震耳欲聾，令人為之色变。
   易虎已经挺槍刺進岩綘，只需要一縱身就能上岸。而易彪和那同伴还留在河道间，身后就是一人多高的洪峰。易虎吸了口气，把尖槍从岩縫中拔出，迎着洪水跃去，抬槍一挑，槍鋒准确地从易彪腰側刺过，穿透他衣服內的战甲，接着力貫双臂，将易彪高大的身体甩了起來。
   山洪來得极快，易彪还在半空，浪头已经卷过他剛才立足的位置。那名沒來得及上岸的同伴身影一晃，像根稻草般被山洪卷走。易虎本來还有机会脫身，他却大喝一声，手臂陡然伸长尺許，从水中将那名軍士撈出，拋到岸上。
   那軍士蒼白而年輕的面孔一閃而过，与云氏商会的其他护衛相比，他身材单薄了許多，人在半空，他四肢徒劳地掙扎着，想抓住什么似的。
   山洪卷來，易虎沉腰坐馬，脚下使出千斤墜，釘子一样牢牢釘在土中，挺身硬生生挨了洪峰一擊，脚下沒有挪动分毫。
   众人緊懸的心臟略微鬆驰一些。易彪張臂抱住那名軍士，推到河岸高处，他顧不上喘息。就返身去接應易虎。就在这时，一块半人大小的岩石夾在混濁的浪花中，从上游滾下，重重砸在易虎胸口。那名剽悍的汉子悶哼一声，嘴角涌出一股血絲。就在众人注視中，易虎雄壮的身躯慢慢向后坐倒，隨即被洪水吞沒。
   易彪冲到岸边，奋不顧身地想要跳下去，却被吴战威攔腰死死抱住，吼道：「你想死啊！」
   浪头打在岸上，脚下的山岩也彷彿在抖动，众人紛紛往高处躲避。水流漫过河岸，只有易彪和吴战威两个在齐膝深的水中扭打着。
   良久，易彪不再掙扎，他跪在水边，虎目緊緊盯着洪水。那名被易虎舍命救上來的軍士渾身都濕透了，在岸上身体发抖。
   山洪來得极快，去得也快。前后不到二十分鈡，汹涌的洪峰就奔往下游，只留下滿是泥沙的河道。留在河道里的几匹健馬走騾都被洪水卷走，其中一匹战馬被冲到岸边的乱石上，渾身的骨骼都被撞碎，蜷成一团。
   吴战威低声道：「别看了。說不定已经冲出了二一十里。」說着他咧了咧嘴，「走南荒是刀口舔血的勾当，比的就是誰命大。运气好不好，二十年后还是一条好汉！」
   「他是我哥。」易彪的声音像破了的风箱一样沙啞。
   吴战威去怕他肩膀的手僵在半空。
   云蒼峰微叹一声：「南荒之行九死一生，但貴主人心意已决……」
   易彪久久跪在岸边，最后他重重磕了个头，站起來抹了把臉上的水迹，头也不回地朝岸上走去。

[ 本帖最後由 今生何求 於 2011-4-23 09:47 PM 編輯 ]

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第三章 历史
   朱老头逃得最快，山洪还沒到，他已经鉆到一处山坳里，把自己藏得嚴嚴实实。
   等山洪退去，他才伸出头，余悸未消地說道：「好厉害！好厉害！」
   程宗揚咬牙道：「死老头，知道有山洪，还帶我們走山澗！」
   「天地良心啊！」朱老头叫道：「几天都沒下雨，我怎么知道会过蛟？」
   吴战威也有些納悶：「沒下雨怎么有山洪？」
   「这是旱蛟。」祁遠道：「山里人把发山洪叫过蛟。下雨发的山洪叫水蛟。有时候上游下雨，河道被堵住，隔了几天才冲下來。山里人說那是蛟龙被困在山上，渴极了往山下找水，叫旱蛟，比平常的水蛟更厉害。」
   「就是！就是！」朱老头連連点头。
   易虎和一名花苖人被山洪卷走，尸骨无存。騾馬損失了五匹，相比之下，貨物損失得倒不多。此时河道被水冲过，泥泞得无法行走﹣﹣见識过山洪的威力之后，也沒有人再有勇气去走山澗。
   朱老头一路上尽吹自己有先见之明，若不是他老人家见机的快，喊的及时，在河道里的有一个算一个，誰都沒跑。
   众人都心情郁郁，沒人理他，倒是阿夕心直口快：「若不是你，我們也不会撞上过旱蛟。」
   朱老头涎着臉道：「丫头可别乱說。要不是我，你們能找到路嗎？再說了，我老人家說話的时候，有妳插嘴的份儿嗎？」
   阿夕手指刮着臉皮：「老不羞！」
   「嗨，妳这丫头，当心将來嫁不出去!」
   阿夕气得嘟起嘴。她忽然一笑，眨了眨眼睛，用蛮語甜甜称呼道：「阿普，你的驢背上是什么东西？」
   「啥？「朱老头扭过头。
   阿夕白白的小手一指，只见他那头瘦驢屁股上趴着一只張牙舞爪的蝎子。驢子似乎覚得有些痒，不滿地摇了摇尾巴，那蝎子受到攻擊，立刻舉起尾鈎，狠狠釘進驢臀。
   驢子嘶鳴一声，暴跳着把朱老头掀下驢背，三下两下跳進灌叢。
   朱老头摔得灰头土臉，一手扶着腰，帶着哭腔喊道：「我这腰……亲娘哎……」
   阿夕拍着手，咯咯笑道：「活該！讓你乱說!」
   程宗揚回过头，发現謝艺正在看着自己。两人目光一触，那个男子便像春风一样和煦地笑了起來。
   「剛才朱老头喊的时候，我看到謝兄己经先一步上了岸，」程宗揚似笑非笑地說道：「莫非謝兄以前也遇到过山洪？」
   謝艺点了点头，「这些年來，我走过很多地方。山洪、雪崩、海嘯……都遇到过。我曾经在雪山頂上，见到一头死去的豹子。積雪间，它的皮毛仍像活着一样光亮，讓人不敢惊动。在大海处，我遇到过一群迁移的鮫人。他們用海采來的明珠，來交換我們携帶的鱼叉。几乎每一次长途旅行，我都目睹过同伴的死亡。」
    隔了一会儿，謝艺低声道：「但最美的风景，永遠都在最難靠近的地方。与天地间的美丽相比，我們的生命顯得那么渺小。」
   程宗揚品味着他的話，沒有心情再去探究他的底細。良久，程宗揚道：「謝兄可见过这个东西？」
   程宗揚打開背包，拿出那支遙控器。
   这件物品这些天自己已经看过无数遍，越看越覚得難以理解。它比普通的电視遙控器小了一半，顯得更為袖珍。不知道是因為年代过于久遠，还是本身就沒有刻印，按鍵上沒有任何字迹。程宗揚只能猜測較大的一个是開關鍵，中间排列整齐的那些是数字鍵，两个长一点的，像是音量和頻道控制鍵。这种形式的物品自己以前已经见过太多了﹣﹣它和一支典型的电視遙控器在結构上完全一样。
   謝艺仔細看了看，然后摇头道；「沒有。」
   程宗揚不知道自己該高兴还是失望。連謝艺都沒见过，看來这个世界認識它的人真的不多。
   但問題是这并不是一支真正的遙控器。它的貭地很奇特，不是通常所见的工业塑料，而是一种类似金属的物体，很輕但很堅固。朱老头砸的那一下，沒有在它表面留下任何划痕。至于那两枚电池，只能說它們做得很像「电池」，虽然有正极和負极，但材料并非金属，而更近似于一种礦物貭。
   这是一件仿制品。程宗揚得出結論。
   而这个結論比它是一件真品更讓程宗揚怀疑。究竟是什么人，出于什么目的而仿制了一支在这个世界不可能使用的遙控器？
   唯一的解釋，也許是在自己之前，已经有人穿越到这个世界。程宗揚猜測，那位穿越的前輩大概是一位資深宅男，出于对生命中美好的事物的深刻怀念，而仿制了这支遙控器作為紀念。
   那位穿越者的心態不足以讓程宗揚所關心的問題。最重要的是，除此外外，他还留下了什么痕迹？
   「云老哥。」上了年紀的人经历一般更為丰富。
   程宗揚攀談道：「六朝历史上，出过什么杰出的英雄人物？」
   云蒼峰牽着馬徒步走着：「程小哥可知道千古一帝？」
   程宗揚試探道：「是……秦始皇？」
   云蒼峰点头道；「春秋以后，是為战国。七雄紛战不已，及至始皇帝，奋六世之余烈，东破六国，威加海內，人称千古一帝！但要說英雄……还要数大秦的趙鹿候！」
   程宗揚腦中有些发暈。大秦趙鹿候？是哪位英雄？
  「始皇帝駕崩，天下大乱。当时势力最為强大的，莫过西楚霸王項羽。鉅鹿一战，大敗秦軍二十余万。楚軍趁势西入函谷關，兵圍咸阳。秦軍百战之师土崩瓦解，圍城之日，又值二世皇帝崩駕，天下都以為秦失其鹿，楚将得之，国祚覆亡在即。」
   云蒼峰声音变得激昂起來：「趙鹿候当时只是宫中区区一个內侍，却殺伐决断，先誅權臣李斯于咸阳鬧市，再拥立始皇之弟子嬰為秦三世，又率敢死之士千余，夜襲楚軍，在渭水之畔大敗霸王項羽。收大将韓信，复關中之地，最后大战垓下，迫使霸王烏江自刎。以一人之力，挽狂瀾，存社稷，可謂英雄！」
   这段詭异的历史听得程宗揚目瞪口呆。他敢发誓，自己学过的历史上絕对沒有这段狗屁倒灶的內容。
   難怪自己在王哲軍中会看到秦軍的身影，原來在这个世界的历史中，秦国并沒有滅亡。而秦国之所以沒有滅亡，是因為秦始皇死后，秦国又出了个趙鹿候，帶領秦軍絕地反擊，不但保全秦国，还逼得楚霸王自殺。
   問題是，这个趙鹿候是怎么蹦出來的？
   「鹿候非但战功顯赫，文治更為出众。他以法家為宗，车同軌，書同文，行郡縣之制，遺澤一至于今。」云蒼峰道：「秦三世以鹿候功高拜其為王，鹿候推辞不就，只拈鹿為号，請封鹿候，隨即退居終南山。至今秦国仍将其牌位奉于宗庙之中，累代祭𥘵不絕。」
   說起古时賢达的风節，云蒼峰慨叹不已。程宗揚表情却像打电动时遇到电腦作弊一样不可思議。这个趙鹿候竟然把秦始皇的功劳都据為己有，什么書同文，车同軌……臉皮厚到这个地步，也太过分了吧？
   程宗揚費力地清了清嗓子：「云老哥，你說的趙鹿候……他叫什么名字？」
   「鹿候乃趙国世族子弟，弃家入秦，三十歲之前籍籍无名，至此一鳴惊人。鹿候遂以趙為氏，单名諱高。」
   趙高……我就知道是那个死太監！
   程宗揚在心里罵道：就是你們这些不講道德的穿越者，把正经历史搞得乱七八糟，讓我想作弊都沒有机会。逼死霸王……你怎么不去搶了虞姬呢？
   哦，他穿越成了太監……
   程宗揚打了个寒噤。当初帶着情趣內衣穿越，他認為自己已经够倒霉了，沒想到还有比自己更倒霉的。想到这里，他不禁对云蒼峰擊節贊叹的这位大英雄生出一絲同情。这位前輩能咬牙堅持下來，还真是挺不容易……「既然这样，」程宗揚小心翼翼地問道：「怎么会有汉呢？」
   云蒼峰狐疑地看了他一眼，「程小哥不知道汉高祖？」
   「是斬白蛇起家的刘邦嗎？」
   「不錯。汉高祖刘邦本是霸王麾下，入汉中被封為汉王，趙鹿候擊破楚軍，唯有高祖一軍独全。霸王烏江敗亡，高祖遂以汉為号，率軍暗渡陳倉。趙鹿候聞訊，揮师回援。秦軍轉战千里，汉軍以逸待劳，本來負多胜少，但趙鹿候慧眼識英才，从霸王弃将中提拔出大将韓信，一連数战，汉軍竟然沒占到半点便宜。两軍相峙数月，最后趙鹿候在鴻门設宴，邀高祖赴会。」
   云蒼峰臉上露出笑容，撫掌道：「这一場鴻门宴可謂是千古絕唱。高祖仅帶謀士張良一人赴会，趙鹿候于屏风后暗伏刀斧手，以擲杯為号，謀刺高祖，并且嚴令軍中戒备，不許一人逃脫。」
   程宗揚暗道，那个穿越的趙鹿候肯定是讀过鴻门宴，决心在他創造的历史中完成項羽未能完成的事业﹣﹣干掉刘邦。趙鹿候吸取了項羽失敗的教訓，还搶在刘邦之前收服了韓信，難道刘邦还有机会逃命嗎？
   云蒼峰撫掌道：「誰知高祖席间藉口尿遁，暗中潜入韓信帳中，只用了一句話，便說服韓信舉兵反秦。趙鹿候功敗垂成，遂閉關自守，不再有东進之意。」
   程宗揚愕了一会儿，「他說了一句什么話？」
   「事成，以汝為齐王。」
   程宗揚瞠目結舌。
   趙鹿候这个拿着通關秘笈的穿越者也沒能斗过刘邦？誰能想到，天才的政治流氓刘邦只用了一張空头支票，就騙走了政治盲韓信。
   難怪趙鹿候会退居終南山。他这个穿越者也被卷入历史的洪流，已经改变的历史脫离了他的掌控，按着强大的慣性向着沒有人能够預料的方向发展。这足以讓任何一个穿越者心灰意冷。
   忽然朱老头在前面叫了起來：「这边！这边！」
   吴战威的声音道：「老头，你沒看錯吧？这山洞就是你說的路？」
   朱老头樂呵呵道：「跟我走你就放一万个心吧，錯不了!」
   「阿普，」苏荔的声音响起：「山神不会讓人从它身体里走过。南荒像蛛网一样的山洞，就是山神的寵儿白尾豹也会迷路。」
   争执间，程宗揚已经与云蒼峰赶了过來。

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   眼前是一个一人多高的山洞，洞口虽然不大，却黑沉沉看不到底。武二郎探進半个身子，运足目力看了看，哼哼两声，沒有開口。謝艺牽着他的坐騎，遠遠看着，臉上看不出表情。
   「怕什么！有我呢。看到这山沒？」朱老头口沫橫飞地說着，一边指着面前巍峨的山峰，「要从山上过，至少要六七天！也就我老人家知道这条捷径，能从山洞直接穿过去。哼哼，要不是為了那一个金銖，我老人家才不告訴你們这里的捷径呢！」
   云蒼峰与程宗揚对視一眼，然后慢慢将袍角掖到腰间，「走吧。」說着当先踏入山洞。
   火把的光亮下，水潭犹如一块宝石，散发出幽藍的光澤。一群近乎透明的小鱼在水中輕灵地游曳着，蕩出一圈圈大大小小的漣漪。
   地下水无数年來的冲刷，在大山中形成一个龐大的溶洞群，四通八达的洞穴連接在一起，密如蛛网。任何一点声音都在这密閉的空间中无数次回蕩，讓人辨不出究竟是什么地方傳來的声音。
   一路上，所有人都閉住嘴，默不作声地赶路。那些花苖女子雪白的小腿在黑暗中俏无声息地移动着。戴着面紗的花苖新娘被她們簇拥在中间，安静得像一名淑女。
   程宗揚已经知道花苖新娘是冒充的，那个叫樂明珠的小丫头又天真又可愛，說話解悶是个好对象。可惜只在那晚在蕈子林见过一面，剩下的时间那些花苖女子始終与她同行同宿，一直沒有聊天的机会。
   这山洞不知有多少年沒人走过，越往里走，空气中的含氧量越低，進入山洞的一个时辰之后，几个体弱的奴隶已经几乎暈厥过去。
   当那些护衛也快支撐不住的时候，朱老头領着众人鉆進一个狹小的洞口。在经过一段地獄般的路程之后，眼前出現一个巨大的岩洞。
   这洞穴面積足有两个足球場那么大，气流从几道石隙间噴出，帶來清新的气息。
   这一路走过來，每个人胸口都彷彿压了几块沉甸甸的石头，用來照路的火把也因為缺氧而熄滅，只剩了一支还亮着。清风一吹，众人如釋重負，不等朱老头開口，就掙扎着走过去，倒坐在地。
   众人坐在水潭边，大口大口喘着气，一个个臉色蒼白。山洞里辨不出昼夜，众人感覚像走了一整天那么久，手脚都如同灌了鉛，疲憊已极。程宗揚也眼冒金星，两耳作鳴。他坐下來，背后靠着一根不知生长了几百万年的石笋，按照凝羽所說的功法，两手拇指、中指相扣，勉强催动丹田的气轮。
   体內的真气沿经絡行走，周而复始，漸漸的，胸口沉悶的感覚一絲絲散開，呼吸变得順暢。程宗揚振作起精神，睜開眼睛，面前是一張枯樹皮般的老臉。
   程宗揚本能地一抬头，腦后「呯」的撞在石笋上，撞得他眼前一陣发黑。
   「死老头！你变態啊！」程宗揚捂着头怒道。
   朱老头「嘿嘿」笑了两声，模样要多猥瑣就多猥瑣，他那头瘦驢被阿夕拿蝎子狠狠蟄了一下，虽然苏荔拉着阿夕道了歉，又找來草药敷住傷口，但走起路來还是一瘸一拐，讓朱老头心疼得嘮叨了一路。
   「那个﹣﹣天儿也不早了。小程子啊，咱們說好了的，一天一个金銖，你瞧……」
   朱老头是棺材里往外伸手，死都要錢。說好的每天一个金銖，先付一半，剩下的到了地方再付。可这老家伙每天都來軟磨硬泡，要拿他当天的一份，每次都碰一鼻子灰，却始終痴心不改。
   这次算讓他等到了。程宗揚揚着臉琢磨一会儿，居然破天荒地拿出一枚銀銖來。
   朱老头看到这多賺的一份，笑得眼睛都眯成一条縫，連忙伸手去接，程宗揚却把手移開。
   「朱老头，那个砸核桃的东西，你在别处还见过嗎？」
   「见过！见过！」朱老头把头点得飞快。
   「在哪儿？」朱老头道：「山里多的是！」
   程宗揚对这老家伙的信口開河深具戒心：「真的？先說好了，你要再給我胡扯，咱們就一拍两散，我重新雇人当向導。一天一个金銖，鬼巫王他老爸我都能雇來！」
   朱老头翻着眼想了半晌，犹豫道：「好像是在……太泉？」
   「太泉？」程宗揚听着有点耳熟。
   忽然程宗揚心头一震。王哲托他的三件事里，其中一件就提到蒼瀾的太泉古陣。
   那究竟是个什么地方，讓王哲念念不忘？
   朱老头最擅长察顏覌色，看出程宗揚对太泉古陣并不熟悉，口气立刻大了起來：「那地方最多这种怪模怪样的东西！山里人拿來砸核桃、打院墻、叠猪圈……」
   程宗揚沒理会他的瞎扯，問道：「太泉在什么地方？」
   「西边的大山里，叫什么蒼……」朱老头拍了半天腦袋，最后道：「反正是个挺邪门的地方。据說山里的狐狸、野獾什么的進去，就会变成妖精。」
   程宗揚沒心情再听下去，将那枚銀銖一丟，朱老头立刻扑过去，一把抄住那枚銀銖，用指甲掐着，用力吹了一口，一边眯起眼，放在耳边听着成色，彷彿那是世间最美妙的声音。
   謝艺緩步过來，低声道：「凝姑娘似乎不大好。」
   凝羽閉着眼，背后靠着岩壁。她神情很平静，看似不像有傷在身的样子。但程宗揚看到，她身体每一寸肌肤都在綳緊，似乎正承受着巨大的压力。
   程宗揚把手放在凝羽額上，凝羽双眼霍然睜開，本能地抬起手掌朝程宗揚胸口擊去。掌緣触到他的衣服才費力地停了下來，手指微微痙挛。
   凝羽臉色雪白，額头却像火一样熱得燙手，沒有一滴汗水。她的皮肤像紙一样发脆，烏黑的髮絲变得干枯，零乱的髮梢卷曲而分叉。良久，她勉强朝程宗揚笑了笑，那笑容有着异样的嫵媚。
   「給我一点水。」
   程宗揚一手摟住凝羽的肩膀，然后拿出水囊，递到凝羽唇边。凝羽慢慢喝了几口，忽然猛地嘔了出來。
   程宗揚已经隠約猜到了凝羽不适的原因，却沒有住何办法。他抬起头，大声喊道：「樂明珠！」
   戴着面紗的花苖新娘正好奇地踮着脚尖朝这边張望，聞声立刻跑了过來。阿夕一把沒有拉住，急道：「珂婭！妳不能……」
   樂明珠一把揭了面紗，「有什么……哎喲……」
   苏荔不知何时挡在她身前，樂明珠一头撞進苏荔怀里，沒等众人看清她的面容，苏荔已经挽起面紗，掩住她的面孔。
   「苏姐姐……」樂明珠可怜兮兮地喚道。她这些天假扮新娘，走路說話都小心翼翼，早就悶坏了。
   苏荔摟住她的肩膀，对族中的女子說道：「把凝羽姑娘扶过來。小心一些。」
   这一次她們沒有拒絕程宗揚留在旁边，一方面是程宗揚堅持要留下來，另一方面也是因為樂明珠的身分对他而言已经不是秘密。
   在臨时撐開的帳篷里，程宗揚第一次目睹了光明覌堂的療傷手段。那是法术与科学相混合的奇异医术，樂明珠束起衣袖，露出雪藕似的手臂，然后把手浸在一口盛滿清水的銅盆里，小心念誦着什么。
   「师傅說，一滴水有八万四千条虫。要念咒驅虫，才是医者用的凈水。」
   樂明珠抖了抖手上的水，用巾帕抹干，然后拿出凝羽的手，用三根手指按住她的脉门，一边看着她擰緊眉头，半閉着眼睛，聚精会神地診脉。
   程宗揚握着凝羽另一只手，她的手掌时而冰凉，时而火熱，程宗揚心头也时起时落。
   过了一会儿，樂明珠訝然抬起眼睛，「她的傷势沒有发作啊？」
   程宗揚沉默片刻，「也許不是因為受傷。」
   樂明珠偏着头想了一会儿，又試了試凝羽額头的温度，「体熱意煩，肌僵而顫，呼吸急促……有点像是惊风呢。可臉色沒有发赤……」樂明珠郁悶地收回手，她犹豫了一会儿，解開凝羽的襟領，将她翻过來，又把一枚丹药化在水里，用巾帕在凝羽頸后仔細抹拭一遍。接着取出一只木制的小匣，从里面挑出一枚細針。
   樂明珠小心辨認着穴道，然后将毫針刺入凝羽頸后半寸，手指輕輕点动。以針点刺大椎穴是治療惊风的常见手法，但樂明珠扎針时，銀針上却有淡淡的光芒閃动，盤旋着流入凝羽大椎穴中。
   凝羽咬緊牙關，隨着雪白的頸中漸漸滲出血痕，身体的战栗也漸漸減弱。忽然她緊綳的皮肤一鬆，收歛的汗水猛地涌了出來，几乎是一瞬间，肌肤就布滿了晶莹的汗珠。
   樂明珠剛鬆了口气，一直配合她的凝羽身体忽然一揚，蛟龙般从她手底下脫出，旋身扼住樂明珠的脖頸，将她推到一边，发紅的眼睛失神般望着程宗揚，顫声道：「給我……」
   程宗揚喉头滾动了一下，片刻后，慢慢張開手臂。凝羽露出蒼白而嫵媚的笑容，温柔地拥住他的腰身，将臉頰埋在他胸口，双臂越來越緊。
   「給我……」凝羽呢噥着說。
   「砰」的一声，一只小手切在凝羽頸后。凝羽僵硬的身体掙扎了一下，然后昏迷过去，軟軟伏在程宗揚怀中。
   樂明珠一掌擊暈凝羽，然后「哇」的一声哭了起來。她一手捂着喉嚨，抽噎着說道：「她抓得我好痛啊。」
   程宗揚喉中又苦又澀，半晌才說道：「我知道她的病。」

[ 本帖最後由 今生何求 於 2010-4-26 09:26 PM 編輯 ]

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第四章 穿山
   「这就是你說的药嗎？」
   樂明珠有些怀疑地撥弄着掌心紅緑两色的药丸，又好奇地嗅了嗅。「好奇怪的香味。」
   麻古特殊的香味在空气中飄散開來。程宗揚呼了口气，右側的太阳穴又開始隠隠作痛。
   这是段强身上的药物，与摇头丸混在一处。凝羽已经有一段时间沒有再服用过。
   除了最初两天，凝羽并沒有表現出太多不适，讓程宗揚以為她已经能抗拒药物的成癮性﹣﹣畢竟她以前服用的剤量并不多，服用的时间也不是很长。
   直到这时程宗揚才发現，麻古这样成癮性极强的毒品，对于这个世界完全沒有经历过現代工业化污染的人們來說，有着怎样的殺傷力。
   受傷之前，凝羽每天都会离開隊伍一段时间，程宗揚以為这只是她的怪癖。現在想來，也許凝羽是有意回避他們的視綫，免得被人看到她毒癮发作时失態的样子。
   在离開熊耳鋪的时候，凝羽很可能已经逐漸摆脫了毒癮。但緊接着，她在与鬼王峒武士交手中受傷，这一路上，凝羽不但承受着身体的傷势，还每天承受着毒癮的折磨。在她平静的表面下，不知道隠藏着多少痛苦。山洞这段路程連程宗揚都走得气喘吁吁，更耗費了凝羽大量精力，縱使如此，凝羽仍竭力压制住肉体的痛楚，直到再无法支撐。
   程宗揚嘴唇緊緊閉着，「是我的錯」这句話已经到了嘴边，他却沒有說出來。如果認錯有用的話，他可以認一万个錯。
   樂明珠反覆看着那两粒药丸，「做得好精致……这是什么东西？」
   程宗揚犹豫了一下：「毒品。」
   樂明珠拔下髮上的釵子試了試，「好像沒有毒啊？」
   「它不是毒药，但比毒药更厉害。」程宗揚发現很難向这个时代的人解釋毒品究竟是什么，只好思索着道：「妳知道有人喜欢喝酒嗎？」
   樂明珠笑得眼睛彎了起來：「我师伯最喜欢喝酒，和你們商隊那个瘦子一样，整天都拿个酒葫芦。什么时候酒葫芦干了，就偷偷溜出去打酒。师傅总說，要配副药治治师伯的酒癮。咦，你是說这种药也会讓人上癮嗎？」
   「很像，但比酒癮更厉害。」程宗揚道：「帮我想个办法，把凝羽体內的毒性清除掉。」
   樂明珠為難地說道：「这种毒药我从來都沒见过。而且……」樂明珠有些不好意思地說道：「我学的是医术，不太擅长解毒。」
   程宗揚道：「光明覌堂医术天下无双，有什么毒药能難住光明覌堂门下呢？我相信妳。」
   武二郎中了蜜羅汁，差点儿連命都丟掉，結果潘金蓮只用了一枚丹药就化解，讓程宗揚平添了許多信心。現在同行的只有樂明珠一名医生，无論能不能成功，至少比他們这些强些。
   被程宗揚一夸，樂明珠得意地叉住腰，「你也知道我們光明覌堂的医术天下无双？世上沒有什么毒药能難倒我們光明覌堂！你就放心吧！」
   她这么說，程宗揚反而有些担心起來。
   樂明珠扶起昏迷的凝羽，訝道：「凝姐姐身子好輕呢？」
   ＊＊＊
   淡淡霧气在山林的枝叶间浮动着，无数密叶交织在一起。那些叶片又大又薄，彷彿一幅翠緑而透明的碧紗籠罩在头頂的天空上。清晨的阳光透过这層紗幕，变得柔和而富有生机。往下，生长着木瓜和菠蘿的灌木、枝叶濃密的蕨类、茂盛的草蔓……一層層錯綜雜陳，形成一片滿目葱龙的植物世界。
   在黑暗而冰冷的山洞里行走了几个时辰之后，猛然看到滿眼的緑色，每个人心里都生出一絲喜悅。連苏荔都忍不住彎下腰，从花叢中采下一朵鮮艷的紅花戴在鬂側，轉头朝武二郎笑吟吟一瞥，讓武二呆头鵝一样一陣傻笑。
   程宗揚懶得理他們两个眉來眼去，他揮刀砍下一片扇状的蕨叶，然后就瞪大了眼睛。
   商隊正行走在一座大山的山脚，在他們面前是一座长长的峽谷。四面群山流下的溪水在谷中形成一連串大大小小的湖泊，犹如散落着无数晶莹的珍珠。在山谷中央，一个巨大的月牙状湖泊彷彿一块被切断的玉璧，嵌在群山之间。
   白霧漸漸散開，那座月牙状湖泊的彎拱中，現出一座奇异的山峰。那山峰峻秀之处，形状宛如一仲屈側而坐的女子。她两手扶在腦后，揚起头，身躯向一側微微傾斜，彎曲的双腿半浸在湖水中，就像剛从碧波中出浴一样，隨意梳理着长髮，佣懶而曼妙地層露出身体美好的曲綫。
   遠遠能看到崖上石屋竹楼，但这一切并沒有破坏山峰的美態，而是使她平添了許多生机，顯得温柔而多情，不再是冰冷的岩石。
   那种維妙維肖的妙態，讓程宗揚怀疑这是有人故意雕琢出來的艺术品，但如此巨大的規模遠遠超出了人力的范圍。山峰上密布着蒼翠的松柏和美丽的花草，看不到任何斧鐅的痕迹，讓人不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。
   程宗揚扭头道：「朱老头，这就是你說的破山？破水池子？」
   朱老头山羊鬍一翹：「可不是嗎！你别瞧那水緑莹莹的好看，尽是些坑人的玩意儿！那緑的都是水草，水就两尺多深一層，下面全是爛泥。人陷進去，想撈都撈不出來！」
   云蒼峰沉默片刻，良久才低声道：「原來这山洞真的可以直通白夷。我年輕时，曾数次派遣人手到洞里探勘，結果都有去无回。」說着摇头叹息不已。
   朱老头「嘿嘿」笑了两声。「别看是剛走出來，俺朱八八敢打包单！这会儿讓你們回头，沒一个能走回去的！这洞里大洞上百，小洞上千，大洞套小洞，前洞連后洞，一个洞口放一只螞蟻，能把螞蟻窩搬空，就是神仙進去也出不來。」
   謝艺仰起臉，望着谷中那座形如美人出浴的山峰，彷彿沉浸在这難得的美景中，久久沒有作声。
   祁遠也凑过來：「云老哥，傳說中的白夷珠是不是出自这里？」
   云蒼峰点头道：「不錯。白夷珠是湖珠，就出自此湖，每年可產珠数斗，有赤白二色，小者如米粒，大者逾寸，其中最珍貴的，莫过于夜明珠。」
   众人都露出向往的神情，只有程宗揚不以為然。
   在他曾经生活过的世界里，由于大規模的人工養殖，珍珠早已不是什么珍貴物品。
   类似的还有珊瑚，都从曾经的珍宝变成廉价的工艺品。白夷族的湖珠，对他沒有什么吸引力。
   謝艺从山上移開視綫，笑道：「程兄不想尋一粒夜明珠帶回去嗎？」
   程宗揚笑着道：「謝了，那东西我消受不了。」
   傳說中的异宝往往会提到夜明珠，但对于穿越來的程宗揚面前，再好的夜明珠，也比不上一粒普通灯泡。况且他知道，大多数天然发萤光的物体都具有放射性，戴在身上，要冒着患癌症的风险。
   云蒼峰是这里的熟客，略微一看就辨出方位，領着众人繞过湖群，蜿蜒朝那座美人出浴的山峰行去。
   靠近时，程宗揚看到那些湖泊真如朱老头所言，水底都生滿水草，濃緑草叶在水中微微飄浮，柔軟得讓人忍不住想躺上去。
   水草间不时能看到几只蚌壳，灰黑色毫不起眼。石剛和几个奴隶一边走一边說笑：「那蚌壳里面都有珍珠，最小的也能賣好几个銀銖呢。」
   一名年輕的奴隶睜大眼睛，「真的？」
   「当然是真的，不信你去問祁四哥！」
   那奴隶一边走一边看着湖里，湖水清澈见底，那些蚌壳彷彿就放在脚边，触手可及。他忍不住跳進湖里，彎腰撈起一只蚌壳，在耳边摇了摇：「沒有啊？」
   石剛哈哈大笑：「你搖能摇出个屁啊，砸開不就知道了!」
   云蒼峰听到笑声，回头一看，頓时变了臉色，叫道：「别动！」
   那奴隶抱着蚌壳，轉身想上岸找块石头砸開，却发現两脚陷在淤泥里拔不出來。
   他不由得慌了神，用力想把脚拔出來。可他一用力，另一只脚就陷得越深。得越深。
   奴隶剛踏進湖里还不明顯，这时一開始掙扎，下陷的速度徒然加快，起初淤泥只沒过脚背，一轉眼就陷到小腿的位置
   岸边的石剛伸手去拉，却差了几寸沒有构到，急得石剛大喊：「快把手伸过來！」
   那奴隶离岸边只有两步，可这短短两步，却成為无法逾越的距离。就在云蒼峰開口的同時，祁遠也发現情形不对，他丟開馬繮飞奔过來，这时淤泥已经淹到那奴隶大腿间，只剩下半截身体还在湖面上。
   「接着！」吴战威把一卷繩索扔了过來。
   石剛跃起身，一把接住繩索，抖開拋过去，扔在那奴隶身上，吼道：「快拉住！你傻啊！还不快扔掉！」
   那奴隶两手捧着蚌壳，不知所措地站在湖中，被他一吼才慌忙扔下，一边揀起繩索試圖纏到腋下，可他一只手有残疾，几次都沒有纏住。就这一会儿时间，他又往下陷了尺許，已经陷到胸口。
   石剛瞪着眼，叫道：「誰帶着长兵刀!套馬杆也成！快！」
   「呼」的一声，隊伍后面的易彪擲來一根长矛。
   石剛接住往湖中递去，却被祁遠攔住，低声道：「晚了。」
   石剛急道：「晚什么！用把力就把他拉上來了!」
   「淤泥吸力大得很。陷到腰间，人就拉一功了。」祁遠低声道：「你用力，只会把他拉成两段。」
   石剛怔住了。
   淤泥漸漸陷到奴隶頸下，濃緑的水草在水中舒展着，彷彿一張柔軟的緑毯，温暖地裹住他的身体。那奴隶拼命拽緊繩索，吃力地說道：「救救我……「」
   那个渺小的身影一点一点消失在清澈的湖水中，最后只剩下一串細碎的气泡从水草间升起。湖水依然平静，彷彿什么都沒有发生过。
   众人沉默地望着湖面。最后祁遠一刀割断繩索，低声道：「走吧。」
   「意外之財莫要貪。」朱老头語重心长地說道：「 一个不小心，把命搭上去就亏大了。」
   石剛低着头一言不发。
   謝艺见程宗揚皺眉，一手揉着太阳穴，問道：「怎么？头痛嗎？」
   程宗揚摇了摇头。那奴隶他还記得，很瘦弱的一个年輕人，因為扶釺，一只手被鉄錘砸傷。自己把他挑來走这趟南荒，本來想自己開溜时方便一点，沒想到却送了他的性命。